Il pescatore

Si tratta di una delle canzoni più famose di Fabrizio De André (arrangiamento originale di Gian Piero Reverberi), pubblicata nel 1970 in un vinile singolo (45 giri), assieme a Marcia Nuziale. 
 Originariamente il brano aveva un ritmo più lento ed un accompagnamento più semplice: una chitarra acustica, un basso e una chitarra solista; il refrain era una melodia fischiettata, senza testo. 
 La versione oggi più conosciuta è quella eseguita da De André dopo il riarrangiamento del 1979 ad opera della P.F.M., in occasione dei concerti che il cantautore tenne proprio con la Premiata Forneria. In quell'occasione furono aggiunti batteria e violino, fraseggi più elaborati ed il refrain divenne un coro di "la la la...". Sul piano canoro il brano veniva eseguito in un tono maggiore e con un ritmo più veloce, in sintonia con la musica, che trasmetteva all'ascoltatore una successione più dinamica dei fatti e ne esaltava l'effetto narrativo.
 Si tratta di una ballata composta da otto strofe a rima baciata: le prime sette sono quartine, mentre l'ottava è una cinquina con l'ultimo verso che si ripete identico.
 Il testo, che sembra di facile comprensione, è in realtà ricco di simbolismi ed allegorie dal significato suggestivo e profondo. I personaggi sono quattro: un pescatore, un giovane assassino e due gendarmi.
 La storia si svolge su una spiaggia, al tramonto (all'ombra dell'ultimo sole...), dove si trova un pescatore assopito, con una caratteristica misteriosa e variamente interpretabile (...aveva un solco lungo il viso come una specie di sorriso...). Il sole calante può anche significare la fase finale dell'esistenza del pescatore (...e chiese al vecchio...), uomo saggio, sapiente della vita e consapevole della fragile condizione umana, tanto da comprenderne le vicende senza doverle giudicare.
 In questa scena crepuscolare “irrompe” un giovane assassino descritto in modo evidentemente simbolico: con “due occhi grandi da bambino, due occhi enormi di paura (che) eran gli specchi di un'avventura”.
 E' chiaramente una descrizione antitetica a quella di un assassino come ce la aspetteremmo: De André, infatti, mediante tratti simbolici (...occhi grandi da bambino...occhi enormi di paura...), ci parla dell'assassino come di un fanciullo spaventato, incorso in un fatto più grande di lui (...eran gli specchi di un'avventura). Di tale “avventura” il “bambino” è si protagonista negativo, ma non per questo giudicabile. Questa, nel linguaggio di De André, è una metafora più generale della condizione umana.
 Il giovane approdato alla spiaggia, come sopraffatto dal destino, chiede al pescatore di essere rifocillato, senza nascondergli la sua colpa (...e chiese al vecchio dammi il pane...dammi il vino...sono un assassino).
 Il pescatore non sembra reagire in alcun modo, per nulla impressionato o allarmato, come fosse naturale, accondiscende alla richiesta dell'assassino (gli occhi dischiuse...non si guardò neppure intorno...). E' qui evidente il riferimento all'Eucarestia dell'ultima cena (...versò il vino e spezzò il pane...) e allo spirito di accoglienza e comprensione del Gesù evangelico: non giudicare e non sarai giudicato. In questo senso la canzone potrebbe anche alludere alla figura del “Pescatore di uomini” della tradizione Cristiana. 
 Questa parentesi è per il giovane assassino solo il “calore di un momento”, prima che egli fugga di nuovo dove lo porterà il vento (...poi via di nuovo verso il vento...), ovvero il suo destino. Se il sole gli è di fronte, il pescatore che gli ha dato quel “momento di calore” gli è ormai dietro le spalle e ciò che lo attende è altro.
 A questo punto c'è il riferimento al ricordo doloroso (...e la memoria è già dolore...) di uno dei due personaggi. Potrebbe essere il pescatore a ripensare ad un “aprile giocato all'ombra di un cortile”, forse la sua giovinezza in un carcere. Ma potrebbe anche essere il giovane fuggiasco a ricordare (rendersi conto) con dolore dell'omicidio commesso, dopo che il pescatore gli ha offerto accoglienza e comprensione.
 Ma l'interpretazione può anche essere diversa, infatti il verso recita: “è già il rimpianto di un aprile giocato all'ombra di un cortile”. Rimpianto è un termine ambivalente: si può rimpiangere qualcosa di negativo, di cui ci si rammarica, ma si può anche rimpiangere qualcosa di piacevole e positivo che non c'è più. In quest'ultimo caso il riferimento potrebbe essere all'aprile-fanciullezza dell'assassino, innocente e spensierata, senza il peso sulla coscienza che gli segnerà l'intera esistenza. 
 A questo punto giungono i gendarmi (...vennero in sella due gendarmi...) che, evidentemente, stanno inseguendo il fuggiasco, i quali domandano al pescatore se lo avesse visto, “...ma all'ombra dell'ultimo sole si era assopito il pescatore e aveva un solco lungo il viso come una specie di sorriso”. La canzone finisce così, con la ripetizione dell'ultimo verso, come sospesa.
 Da notare che la prima strofa del testo è uguale all'ultima, come se la narrazione iniziasse dall'epilogo: può trattarsi solo di un espediente narrativo ma, comunque sia, De André centra il fulcro della canzone sulla “particolare” caratteristica del “solco lungo il viso come una specie di sorriso” che contraddistingue il pescatore. Si tratta, infatti, del simbolismo più oscuro e meno intuibile di tutto il brano.
 Potremmo interpretarlo in vari modi: una cicatrice che testimonia vicende passate del vecchio pescatore, ad indicare la violenza che segna il destino degli uomini. Una "smorfia", forse una ruga, ad indicare che ormai vede il mondo da una prospettiva diversa dalla gente comune, quindi assume un atteggiamento più sereno e distaccato, come un perenne sorriso difronte all'umanità e alle sue vicende. Una ferita infertagli dallo stesso assassino in fuga, forse non per vendetta ma perché in preda ad una paura incontrollabile.
 La mancata risposta del pescatore ai gendarmi può significare due cose: non denuncia il giovane assassino perché lo ritiene non giudicabile, quindi “cancella” il fatto, come fosse rimasto assopito al tramonto e nessuno lo avesse destato per domandargli aiuto. Questa interpretazione è quella più comunemente adottata.
 L'altra possibile interpretazione, meno tranquillizzante e più impopolare, viene quasi rimossa, ma per dovere di completezza dobbiamo considerarla: il pescatore non è più vivo perché il giovane, in preda al panico, lo ha ucciso. De André vorrebbe dirci che il bene fatto non sempre comporta la corresponsione, a prescindere dalla volontà di chi si scaglia contro il proprio benefattore. Il male della violenza può arrivare alle estreme conseguenze, pure contro chi agisce a nostro favore. Anche colui che predicava perdono e amore universale venne, alla fine, crocefisso. 
 Comunque, De André non ha mai chiarito quale sia l' interpretazione autentica, probabilmente perché non ha inteso attribuire alla canzone un significato univoco, ma lasciare all'ascoltatore di vagliare le conseguenze che le vicende umane possono determinare nel corso della vita di ciascuno di noi. Insomma, non c'è un'interpretazione unica perché non può esserci, forse per questo il testo della canzone rimane come sospeso.

volevo solo aggiungere al commento di Jones (che condivido in pieno) una mia interpretazione alla frase "aveva un solco lungo il viso come una specie di sorriso. Secondo me il solco è una ruga che denota la sua anzianità ed il sorriso è il raggiungimento di uno stato di benessere dovuto alla sua esperienza. Il pescatore è una persona anziana che nella sua vita ha sofferto molto ed ha avuto molte esperienze (forse addirittura il carcere) ma ora, con gli anni è divenuto un uomo in pace con se stesso, in armonia con la vita alla quale sorride, ed è per questo che aiuta in maniera disinteressata chi si rivolge a lui chiedendogli aiuto

Secondo me questo assassino è costretto ad ammazzare il pescatore che muore felice perché ha aiutato una persona

il pescatore e gesù e gli assassini siamo noi per averlo messo sulla croce