Hallelujah

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Hallelujah

di Leonard Cohen · 1984

2 interpretazioni, 4 annotazioni, letta 8.438 volte.

Chiesta da Mucca il 19 marzo 2013

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Perché l'ascoltiamo ancora oggi

Leonard Cohen diceva che non esiste un solo alleluia, quello religioso: ce ne sono molti. Il suo era il momento in cui, in un mondo pieno di cose che non si conciliano, si riesce a tenere insieme tutto. Credo sia per questo che la stessa canzone è passata dal film Shrek alla finale inglese di X Factor, fino al funerale di stato di un politico canadese.

Cohen ne scrisse decine di strofe, e chi la canta prende quelle che gli servono. Nel 2012, quando c'era chi chiedeva una pausa, disse di essere felice che la si cantasse ancora. Io la rimetto nelle sere in cui le cose non tornano: non chiede di scegliere tra gioia e dolore.

Ottavia · A cura della Redazione · 02 novembre 2026

Fatti e curiosità

Hallelujah uscì nel 1984 nell'album Various Positions e all'inizio passò quasi inosservata. A darle nuova visibilità furono le cover: John Cale la incise nel 1991 per I'm Your Fan; dalla sua rilettura partì Jeff Buckley per la versione inclusa in Grace nel 1994.

Fonte: theguardian.com

Provo ad aggiungere una cosa che finora sulla pagina non c'è: seguire la parola Hallelujah strofa per strofa, come si segue un indizio, e guardare ogni volta chi la pronuncia. Perché secondo me questa canzone non è un unico grido di lode: è il racconto di come quella parola passa di mano in mano.

All'inizio è un'opera d'arte. C'è un accordo segreto suonato da Davide, il re musicista a cui la tradizione attribuisce i Salmi, e c'è un re confuso che compone l'alleluia mentre la musica descrive se stessa. Qui la lode è un mestiere, quasi un trucco da artigiano. E subito Cohen ci punge, chiedendoci se a noi la musica interessi davvero.

Nella seconda strofa succede la cosa che mi ha sempre affascinato: due storie della Bibbia diventano una sola. Il re che dalla terrazza vede una donna fare il bagno è Davide con Betsabea; l'uomo a cui tagliano i capelli è Sansone con Dalila. Cohen le cuce insieme in un unico "tu", un solo uomo con la fede forte e il bisogno di prove. E soprattutto l'alleluia non è più composto: viene strappato.

And from your lips she drew the Hallelujah

Da qui in poi seguo il testo di questa pagina, che alle quattro strofe del disco del 1984 aggiunge quelle che Cohen cantava dal vivo, poi riprese da John Cale e Jeff Buckley. La parola attraversa l'amore e la delusione, fino al verso che per me è il cuore di tutto:

Love is not a victory march
It's a cold and it's a broken Hallelujah

C'è chi la sente come una gioia gridata a pieni polmoni. Io la sento quasi al contrario, e mi sembra che la canzone stessa lo dica: non è un grido che si sente nella notte, non è la voce di chi ha visto la luce. È una lode che resta in piedi anche rotta, ed è quella che mi convince di più.

Poi c'è la strofa che secondo me è la chiave dell'enigma: dici che ho nominato il nome invano, ma io il nome non lo conosco nemmeno. È il comandamento rovesciato con un'alzata di spalle. E qui conta da dove viene Cohen, cresciuto a Montreal in una famiglia ebraica, nipote di un rabbino studioso del Talmud: nella tradizione ebraica il nome di Dio non si pronuncia. Allora la battuta diventa seria. Nessuno conosce davvero quel nome, e proprio per questo in ogni parola c'è una vampata di luce, che sia l'alleluia santo o quello rotto. È una lettura mia, ma credo che il testo la regga.

Alla fine il cerchio si chiude. L'uomo che ha fatto del suo meglio, e ammette che non era molto, si presenta davanti al Signore della Canzone con un'unica parola sulla lingua. Il re dell'inizio l'alleluia lo componeva; l'uomo della fine non ha nient'altro. Dal capolavoro a ciò che resta: per me il viaggio è questo. Cohen non ha mai voluto spiegarla fino in fondo, e diceva che se avesse saputo da dove vengono le canzoni ci sarebbe andato più spesso. Mi piace pensare che anche lui, come il suo re, sia rimasto un po' confuso davanti a questa.

Fonti: The Guardian, recensione del documentario Hallelujah: Leonard Cohen, a Journey, a Song (2021); Wikipedia, voci Leonard Cohen, Hallelujah, Betsabea e Sansone.

A cura della redazione di Significato Canzone, a partire dalle fonti indicate. Non sei d'accordo o la leggi in un altro modo? Aggiungi la tua interpretazione.

Dante

Redazione03 novembre 2026

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Foto: Gorupdebesanez, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Testo

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I've heard there was a secret chord
That David played, and it pleased the Lord
But you don't really care for music, do you?
It goes like this
The fourth, the fifth
The minor fall, the major lift
The baffled king composing Hallelujah