Io questa canzone la leggo come un codice a colori, e il bello è che la chiave non sta all'inizio ma a metà. Chi l'ascolta di solito si ferma al nero e ne fa un inno alla rabbia o al buio in generale. Secondo me il testo dice una cosa molto più precisa, e la nasconde dentro un'immagine che dura due versi: un funerale visto da chi resta.
Si comincia da una porta rossa. Non è una porta qualunque: il rosso è il colore della vita, della passione, di una casa dove qualcuno ti aspetta. E il primo desiderio di chi canta è cancellarlo.
I see a red door and I want it painted black
No colours anymore, I want them to turn black
"Vedo una porta rossa e la voglio dipinta di nero, niente più colori, voglio che diventino neri." Il titolo vuol dire proprio questo: dipingila di nero. Non è una descrizione del mondo, è un ordine dato al mondo. Chi canta non vede tutto nero: vuole che tutto diventi nero, perché i colori degli altri gli sembrano un'offesa. Per questo, quando passano le ragazze con i vestiti d'estate, lui deve voltarsi dall'altra parte.
Poi arriva il verso che per me apre tutto.
I see a line of cars and they're all painted black
With flowers and my love, both never to come back
Una fila di macchine nere, dei fiori, l'amore che non tornerà più: è un corteo funebre. A questo punto la porta rossa e le ragazze cambiano senso. Non è il capriccio di un ragazzo lasciato, è il lutto di chi ha perso una persona all'improvviso. C'è chi ci ha sentito la guerra del Vietnam, anche per come l'ha usata il cinema, e chi un brutto viaggio da sostanze: sono letture possibili, ma io credo che il testo indichi la strada più semplice e più dura.
Il mare verde e il sole al tramonto
Gli ultimi colori sono i più difficili da decifrare. Il suo mare verde non diventerà più di un blu più profondo: io ci leggo la speranza, il verde, che non riesce a trasformarsi nemmeno in malinconia, il blu. Come se perfino la tristezza fosse un lusso che non può più permettersi. Qui ammetto che la mia chiave scricchiola: non ho trovato una spiegazione degli autori per quella tavolozza, e forse i colori sono scelti anche per il suono.
Il finale, invece, mi sembra chiaro e terribile. Se guarda abbastanza a lungo il sole che tramonta, il suo amore riderà con lui prima che arrivi il mattino. Lo si può sentire come una visione nel dormiveglia, oppure come la tentazione di sparire anche lui, che il testo sfiora quando dice che forse svanirà. Io lo sento soprattutto come un lutto che non accetta di finire: la canzone non ha un ritornello, si avvita su se stessa strofa dopo strofa e si chiude in un mormorio, senza consolazione. Ed è per questo, credo, che sessant'anni dopo mette ancora i brividi.
Fonti: Paint It Black, Wikipedia
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