Il titolo sembra una città e invece è un gioco. Lo Shangai (si scrive anche sciangai o shanghai) è quello dei bastoncini colorati lasciati cadere sul tavolo: se ne sfila uno alla volta cercando di non muovere gli altri, e chi ne fa muovere uno passa la mano. Carl Brave lo nomina in un verso solo, e secondo me quel verso tiene in piedi tutta la canzone.
Il bastoncino che fa casca' tutta Shangai
Una coppia, quindi, come una catasta di bastoncini: sta su finché nessuno tocca niente. E infatti in macchina nessuno tocca niente. Tornano da un matrimonio, di notte, sotto la pioggia, e c'è un silenzio che "pare una sala d'aspetto". Io leggo la seconda strofa come una partita giocata con i nervi: lui guida piano, guarda il cruscotto, il rossetto, i fazzoletti, e ogni dettaglio è un bastoncino che non vuole spostare.
Il primo enigma però sta già nell'attacco.
Ehi, siamo due gocce d'acqua in un mare di guai
Ehi, due gemelli che non si incontrano mai, mai
Due gocce d'acqua sono identiche, ma in mare si confondono con tutto il resto e non si ritrovano più. È il paradosso di questa coppia: così simili da non riuscire più a parlarsi. Non mi pare un caso che il viaggio parta da un matrimonio, cioè dalla festa in cui due persone si promettono l'esatto contrario.
Poi arriva il ritornello, che è il punto in cui il narratore si tradisce.
E dici che per te è finita, è finita qua
Che non ti senti più capita, bla bla bla
Lei gli sta dicendo la cosa più seria della serata e lui la riduce a un bla bla bla. È il modo più crudele e insieme più onesto di raccontarsi: proprio mentre si difende, ci fa vedere perché lei non si sente capita. Succede di nuovo quando passa dal tu al lei. "Lei non mi parla per dispetto", dice, come se all'improvviso si girasse verso di noi a cercare un testimone; due versi dopo torna al "tuo rossetto". In quello scarto di pronomi sento tutta la sua confusione: non sa più se le sta parlando o se sta parlando di lei.
Il gesto più bello è il brindisi.
Verso in terra mezzo sorso per chi non c'è più
Brindo a quello che eravamo, ora sei solo tu
Il sorso versato per terra è il saluto a chi se n'è andato, e qui se n'è andato quello che eravamo: la coppia è già un ricordo. Quel "sei solo tu" lo leggo in due modi e non riesco a scegliere: adesso ci sei soltanto tu e non più noi, oppure adesso sei sola, e io non c'entro più.
Dove sono meno sicuro è il finale. Le sirene che cantano di notte possono essere quelle della polizia o quelle del mito, che attirano chi passa: si buttano su qualcuno "come fosse un bouquet", e il matrimonio dell'inizio torna come un mazzo di fiori conteso in strada. Poi i passi avanti fatti "su un tapis roulant": si muovono senza andare da nessuna parte. Non c'è una lite finale e non c'è un addio. C'è un uomo che saluta con un cenno, lei addormentata accanto, e aspetta che l'ultimo bastoncino si muova da solo.
A cura della redazione di Significato Canzone, a partire dalle fonti indicate. Non sei d'accordo o la leggi in un altro modo? Aggiungi la tua interpretazione.
