Prima di tutto c'è un problema di ortografia, e secondo me è lì che la canzone nasconde la sua idea migliore. Nel ritornello molte trascrizioni scrivono alienation, alienazione. Il testo che la band pubblica sotto il video ufficiale scrive invece due parole staccate: alien nation, nazione aliena. A orecchio sono identiche, e io credo che il punto sia proprio questo: Billie Joe Armstrong canta tutte e due le cose nello stesso momento.
Welcome to a new kind of tension
All across the alien nation
Where everything isn't meant to be okay
Benvenuti in un nuovo tipo di tensione, per tutta la nazione aliena, dove niente è fatto per andare bene. Se sento alienazione, c'è un ragazzo che si sente estraneo al suo paese. Se sento nazione aliena, è il paese intero che è diventato estraneo a se stesso. La canzone non sceglie, e così il disagio di uno diventa il disagio di tutti senza bisogno di dirlo.
Il titolo, letto in fretta, sembra un insulto all'America. Io non lo leggo così. La prima frase è un rifiuto in prima persona, "Don't wanna be", non voglio essere: chi canta non punta il dito, si tira fuori. Mike Dirnt, il bassista, prevedeva che molti si sarebbero offesi, finché non ci avessero sentito un invito all'individualità. E Armstrong, raccontando il punk con cui è cresciuto, ha detto una frase che secondo me vale anche per questa canzone: attaccava l'America, ma era americano allo stesso tempo.
Il verso più duro è quello che mi ha fatto cambiare idea sulla canzone.
Well, maybe I'm the faggot, America
Forse sono io quello che chiamate così, America: la parola inglese è un insulto omofobo pesante, e non è lì per scandalizzare. Armstrong, che nel 1995 aveva detto in un'intervista di essersi sempre sentito bisessuale, prende l'insulto su di sé invece di respingerlo. Si mette dalla parte di chi viene escluso con quella parola e la rigira contro chi la usa. La protesta smette di essere politica in astratto e diventa una domanda su chi ha diritto di sentirsi a casa.
Poi c'è la riga che a me sembra la più ironica, "We're not the ones who're meant to follow": non siamo noi quelli fatti per seguire. Un ritornello contro chi segue, cantato da stadi interi all'unisono. La canzone, secondo me, lo sa benissimo: nella seconda strofa invita tutti a mettersi in coro con l'età della paranoia. Il pubblico che grida di non voler seguire nessuno, in quel momento, sta seguendo qualcuno. Non so se Armstrong l'abbia pensata fino a questo punto; so che quando la sento dal vivo la contraddizione diventa parte del pezzo, e lo rende più onesto di un semplice slogan.
Alla fine resta la domanda che il titolo lascia aperta, e che vale anche per chi non è americano: quanto di quello che penso l'ho pensato io, e quanto me l'ha suggerito uno schermo acceso?
A cura della redazione di Significato Canzone, a partire dalle fonti indicate. Non sei d'accordo o la leggi in un altro modo? Aggiungi la tua interpretazione.
