La versione originale di questa canzone, riproposta da Fabrizio De Andrè nel 1968 e contenuta in Vol. III, è di George Brassens (Le gorille), noto chansonnier francese che la scrisse nel 1952.

La canzone di Brassens si rifà alle 'canzonacce' da osteria e per un certo periodo fu il brano più censurato in Francia. Fu tuttavia lo stesso Brassens a censurarsi per primo, omettendo la frase a chiusa della canzone contenuta nella prima stesura del testo, che era dichiaratamente contro giudici e magistrati.
(Fonte)

La traduzione che ne fece De Andrè fu commentata molti anni dopo (1993) dallo stesso con queste parole:

(Fonte)

Mi piace molto la lettura che ne ha dato Luigi Viva nel suo Falegname di parole. Le canzoni e la musica di Fabrizio De Andrè, dove sottolinea come qui De Andrè/Brassens "metta a nudo l'uomo, l'animale, confondendone i ruoli", (p.64)

Tutta la canzone è percorsa da un fortissimo senso di ironia e sarcasmo, adoperati come strumenti rivelatori di iniquità e votati a sottolineare le ipocrisia della società: "la differenza fra idea e azione".

Ribaltando la dinamica tra vittima e carnefice, tra giudicato e giudicante, la canzone a mio giudizio vuole essere un dito puntato contro le disuguaglianze che nella magistratura si perpetuano, un continuo crescendo che nella comicità della situazione descritta culmina coi versi finali, particolarmente chiari:

Il gorilla, rinchiuso in una gabbia e posto alla gogna pubblica, diventa qui una sorta di giustiziere, in grado di ridefinire gli equilibri e ribaltare le figure in gioco, rivelando in questo modo le ipocrisie appena celate su cui si poggia il sistema.

Il gorilla era un negro in gabbia