Tanto pe' cantà si presenta come la canzone più innocua del mondo, e lo dichiara lei stessa prima ancora di cominciare. Io vorrei prenderla in parola e fare proprio quello che sconsiglia: leggerla come un enigma. Perché una canzone che insiste tanto a dire di non valere niente, di solito, sta nascondendo qualcosa.
Il parlato iniziale è una fila di negazioni:
È una canzone senza titolo
e poi niente di straordinario, roba "der paese nostro" (del nostro paese), una cosa che "se po' cantà pure senza voce", che si può cantare anche senza voce. Petrolini la cantava con quella sua voce nasale che faceva il verso ai cantanti seri e impegnati, quelli che sopportava poco. È la prima chiave, la più evidente: una parodia della canzone solenne, un antidoto alla romanza. "Nun serve a fa 'na serenata", appunto.
Ma c'è una seconda chiave, e a me pare quella vera. Petrolini la ideò mentre era costretto a letto da mesi per un'angina pectoris che lo aveva colpito in scena, e che pochi anni dopo lo avrebbe portato alla morte. Con questo fatto in mente rileggo il parlato, e la battuta da osteria cambia peso:
Quanno c'è 'a salute c'è tutto
"Quando c'è la salute c'è tutto" lo dicono tutti, è quasi un proverbio. Detto da un uomo con il cuore malato non è più un luogo comune: è un augurio fatto a se stesso, sottovoce, mentre il pubblico ride.
Da qui in avanti io seguo una traccia sola, e la trovo dappertutto: il cuore e il petto tornano in ogni strofa. C'è il "core cantatore" del tramonto, c'è il ritornello con il "friccico ner core" e il fiore che "ner petto" gli nasce, e nella seconda strofa ci sono le canzoni di Roma cantate "co' 'na smania drento ar petto", con un'agitazione dentro il petto. Sono le parole dell'innamorato, ma somigliano molto, alla lettera, a quello che sente chi ha il cuore che non va. Secondo me Petrolini gioca proprio su questo doppio fondo: il pubblico sente un cuore che batte d'amore, lui sa che è il cuore che gli fa male.
Lo stesso succede con la voce. "La voce è poca ma 'ntonata", e più avanti:
Io nun ve canto a voce piena
ma tutta l'anima è serena
"Nun ve canto" è "non vi canto". Un attore che aveva vissuto di voce e di fiato ammette di non averne più abbastanza, e lo trasforma in uno stile. È qui che vedo l'autoironia come forma di coraggio: ridere della propria debolezza prima che lo faccia qualcun altro.
Dove non sono sicuro è la fine del ritornello, con il primo amore che sospirava alle sue canzoni e "m'arintontoniva de bucie", mi stordiva di bugie. Può essere soltanto il vecchio tema dell'amore bugiardo, caro a Petrolini. Ma mi chiedo se la bugia più grande non sia quella della canzone intera, che ripete "tanto pe' cantà", solo per cantare, mentre canta per restare in piedi, e per tornare davanti al pubblico che lo aveva aspettato.
A cura della redazione di Significato Canzone, a partire dalle fonti indicate. Non sei d'accordo o la leggi in un altro modo? Aggiungi la tua interpretazione.
